Opisywana w jednym z ubiegłorocznych wydań naszego czasopisma technologia CLIP (ang. continuous liquid interface production – ciągła produkcja na granicy stref cieczy), określona jako „szansa na przełom” w druku 3D i nie tylko, znajdzie zastosowanie w produkcji seryjnej butów. Będzie to możliwe w ramach kooperacji obuwniczego giganta ze specjalistami od druku 3D z Doliny Krzemowej, firmą Carbon.
Schemat urządzenia drukującego w technologii CLIP
1. Platforma robocza, 2. Żywica, 3. Membrana („okienko”) przepuszczająca tlen i promienie UV, 4. „Martwa strefa” – warstwa żywicy bogata w tlen, pod właściwym obszarem polimeryzacji (pozbawionym tlenu), 5. Źródło światła
Jak dotąd, eksperymenty prowadzone przez producentów obuwia z technologiami druku 3D nie przynosiły przełomowych rezultatów. Na przeszkodzie stawał nieodmiennie główny mankament standardowych drukarek 3D – ich czasochłonność. Długi czas potrzebny na uzyskanie gotowego produktu skutecznie ograniczał możliwość produkcji seryjnej przy pomocy dotychczasowych technologii 3D, które sprawdzały się jednak przy wytwarzaniu prototypów czy elementów na indywidualne zamówienie. Zaprezentowane w zeszłym roku buty Adidas 3D Runners, o podeszwie wydrukowanej w 3D również wpisały się w te tendencje. Z ceną detaliczną rzędu 333 dolarów i 10-godzinnym czasem produkcji pojedynczej podeszwy miały znaczenie wyłącznie wizerunkowo-marketingowe.
Tymczasem technologia CLIP pozwala przezwyciężyć te trudności. Proces wytwarzania przebiega tu w trybie ciągłym, trwa minuty i polega na naświetlaniu żywicy polimerowej wiązką promieni UV o określonym przekroju, emitowaną przez „okienko” z membraną przepuszczającą światło i tlen, umieszczone na dnie pojemnika z żywicą. We współpracy z Carbon 3D Adidas jeszcze w tym roku planuje wyprodukować w tej technologii podeszwy do pierwszych 5 tys. par butów Futurecraft 4D, a na przyszły rok przewidywana jest produkcja kolejnych 100 tys. par.
Jak dotąd, większość producentów obuwia stosowała do produkcji podeszew formy wtryskowe, których koszty zwracały się po wyprodukowaniu 10 tys. produktów. W przyszłości zastosowanie technologii CLIP ma umożliwić produkcję krótkoseryjną i indywidualizację modeli butów. W ten sposób wytyczone zostają nowe drogi rozwoju druku 3D na skalę przemysłową. Dzięki technologii CLIP producenci będą mogli zwiększać i urozmaicać gamę produktów nie ponosząc przy tym dodatkowych kosztów. Przewiduje się, że dzięki temu do 2022 roku, przemysł druku 3D czterokrotnie zwiększy przychody.
