Zespół naukowców z Purdue School of Aeronautics and Astronautics, kierowany przez Katherine Fowee i prof. Alinę Alexeenko, opracował nowy rodzaj napędu przeznaczony przede wszystkim dla niewielkich satelitów komunikacyjnych i wojskowych. Paliwem jest ultra oczyszczona woda.
Zdjęcia z prób laboratoryjnych urządzenia z nowym napędem
Wykorzystano płytę tuningową MEMS, na której następuje odparowywanie filmu wodnego. Woda kierowana jest do kapilar, naczyń włosowatych o średnicy 10 mikrometrów. Dzięki napięciu powierzchniowemu woda nie wypływa z naczyń i stają się one zaworami, które można włączać i wyłączać, za pomocą miniaturowych grzałek. Grzałki umieszczone na końcach kapilar aktywują parę wodną.
– W przestrzeni nigdy nie zbraknie wody. Wszechświat to gigantyczna „stacja benzynowa” dla naszych silników – mówiła podczas prezentacji wynalazku prof. Alexeenko.
