Naukowcy z Masachusetts Institute of Technology Lenan Zhang i Lin Zhao wraz z chińskimi partnerami pracującymi na uniwersytecie Shanghai Jiao Tong opracowali proste urządzenie do odsalania wody przy pomocy energii słonecznej.
Opracowany przez nich system składa się z wielu warstw płaskich parowników słonecznych i skraplaczy ustawionych w pionie i zakończonych przeźroczystą izolacją aerożelową. Płaskie panele pochłaniają ciepło, które wywołuje parowanie wody. Skrapla się ona w następnym panelu. Ciepło z kondensacji przechodzi do kolejnego procesu. Testy na dachu budynku MIT wykazały, że prototypowe urządzenie wytwarza wodę pitną w ilości około 5 l w ciągu godziny na każdy metr kwadratowy powierzchni pochłaniającej energię słoneczną.
Urządzenie jest proste w budowie i tanie. Może stanowić tanie źródło wody pitnej nie tylko na suchych terenach przybrzeżnych.