Przedsiębiorstwo Virgin Galactic, pionier w dziedzinie załogowych lotów w kosmos, z powodzeniem przeprowadziło próby w locie samolotu kosmicznego VSS Unity typu SpaceShipTwo. 1 maja tego roku, VSS Unity został wyniesiony na wysokość 15 240 m przez nosiciela – VMS Eve typu WhiteKnightTwo, a następnie, po odłączeniu się, kontynuował podróż w locie ślizgowym, osiągając prędkość 0,7 Mach, by następnie bezpiecznie wylądować w bazie macierzystej Spaceport America w stanie Nowy Meksyk.

SpaceShipTwo

SpaceShipTwo podwieszony pod skrzydłem WhiteKnightTwo

SpaceShipTwo to statek powietrzny, zbudowany dla Virgin Galactic przez Scaled Composites z lekkich struktur opartych na kompozytach węglowych, docelowo napędzany hybrydowym silnikiem rakietowym. Obsługiwany przez dwóch pilotów, będzie zabierał sześciu pasażerów w podróż do przestrzeni suborbitalnej. Na wysokość 12 km będzie wynoszony przez samolot transportowy – nosiciela. Mimo, że nie wiadomo kiedy maszyna osiągnie gotowość operacyjną, jest już dużo chętnych, ustawiających się w kolejce do pionierskich lotów na granicy kosmosu. Fundusze zebrane z zakupu biletów wspierają rozwój projektu.

virgingalactic.com