Znana już Czytelnikom naszego czasopisma spółka LEAP 71 opracowała największy jak do tej pory silnik rakietowy typu aerospike, którego prototyp wyprodukowała chińska firma HBD z siedzibą w Szanghaju.
Silnik XRA-2E5 o sile ciągu 200 kN wykorzystuje jako paliwo methalox, czyli mieszankę kriogenicznego metanu z utleniaczem w postaci ciekłego tlenu.
Mierzący metr wysokości silnik został wytworzony przyrostowo ze stopu Inconel 718 na wielkogabarytowej drukarce w technologi LPBF (laser powder bed fusion) jako monolityczny element, pozbawiony części ruchomych. Druk z wykorzystaniem dziesięciu laserów trwał nieprzerwanie przez 289 godzin.
W konstrukcji silnika rakietowego typu aerospike zwraca na siebie uwagę komora spalania o toroidalnym kształcie i umieszczony w jej wnętrzu szpiczasty rdzeń, który ma za zadanie kształtować strumień gazów wylotowych. Ze względu na ekstremalnie wysokie temperatury spalania, w budowie obu komponentów zastosowano chłodzenie konformalne, w ramach którego ścianki komory spalania chodzone są przepływem kriogenicznego metanu, a rdzeń – skroplonym tlenem. Całość stanowi skomplikowany system, którego projekt to prawdziwe wyzwanie konstrukcyjne. Jak na razie nie udało się z powodzeniem przeprowadzić lotu rakiety napędzanej tego typu silnikiem. Specjaliści z LEAP71 są jednak przekonani, że autorskie rozwiązanie w zakresie projektowania generatywnego Noyron wraz z technologiami przyrostowymi, pozwolą z powodzeniem zrealizować założenia silnika aerospike w praktyce lotów orbitalnych.
W tym celu prowadzony jest program rozwojowy o charakterze iteracyjnym. Firma z powodzeniem przetestowała już mniejsze silniki tego typu, o sile ciągu odpowiednio 5 kN i 20 kN, o czym informowaliśmy już wcześniej:
leap71.com
