Brytyjska firma Avealto stawia sobie za cel dostarczanie szerokopasmowej łączności internetowej w odległych rejonach globu, pozbawionych infrastruktury naziemnej i funduszy na program kosmiczny.
Ekonomicznym rozwiązaniem, stanowiącym interesującą alternatywę dla systemów satelitarnych, są stratosferyczne statki powietrzne HAPS (high-altitude platform station), określane czasem mianem pseudo-satelitów. Operujące poza troposferą, tego typu statki powietrzne znajdują się powyżej górnego pasma chmur i powyżej ruchu lotniczego, mogą więc funkcjonować bez specjalnych zakłóceń pogodowych i ryzyka kolizji. W ciągu dnia w sposób niezakłócony mogą korzystać z zasilania słonecznego. Narażone są jednak w wyższym stopniu na promieniowanie słoneczne.
Rozwiązanie HAPS proponowane przez Avealto wykorzystuje sterowce o ładowności powyżej 55 kg, operujące na pułapie 20 km, w celu zapewnienia szerokopasmowej łączności internetowej na obszarze o promieniu 120 km. Całkowite koszty operacji systemu WIP (wireless infrastructure platform), opartego o sterowce HAPS, zdaniem brytyjskiej firmy mogą być nawet o 80% niższe od rozwiązań satelitarnych, wymagających kosztownych operacji wynoszenia na orbitę przez rakiety.
Wypełnione helem sterowce mają wykorzystywać panele fotowoltaiczne w ciągu dnia i zasilanie akumulatorowe w nocy. Przy temperaturach dochodzących do -70 °C, akumulatory wymagają ogrzewania, które zapewni ciepło generowane przez systemy pokładowe i aparaturę łączności. W rozrzedzonym powietrzu (6% gęstości nad poziomem morza), napęd sterowca realizowany będzie za pomocą wirników o specjalnej konstrukcji. Za sterowanie statku powietrznego ma odpowiadać dedykowany system autopilota.
Jak do tej pory Avealto przeprowadziła testy opracowanych rozwiązań na niepełnoskalowych demonstratorach technologii, z których największy miał 17 m długości. Uzyskane finansowanie ma umożliwić firmie budowę w pełni funkcjonalnego prototypu.
avealto.com
