Pajęczyna to jeden z najmocniejszych materiałów na świecie, technicznie nawet mocniejszy od stali. Opracowanie technologii otrzymywania pajęczych nici na skalę przemysłową napotkało jednak na szereg przeszkód.
Pająki są stworzeniami terytorialnymi i wykazują tendencje kanibalistyczne, co uniemożliwia hodowanie ich na podobieństwo jedwabników. Więcej nadziei wiązano z metodą syntezy spidroiny, białka z którego zbudowane są pajęczyny. Trudność wiązała się z tendencją białek do zbrylania się w roztworze, co negatywnie wpływało na rozciągliwość materiału.
Naukowcy z Nanjing Tech University opracowali metodę przystosowania mikrobów do syntezy amyloidowej spidroiny. Z uzyskanego roztworu poprzez wydrążone igiełki ciągnione są nici materiału, zwijane następnie w grubszy splot, przechodzący przez dyszę drukarki 3D. Tak skonfigurowane urządzenie może być wykorzystane do wytwarzania tkanych struktur przestrzennych.
Jak dotąd uzyskany materiał przebadano pod kątem zastosowań medycznych – z syntetycznych nici pajęczych wyprodukowano opatrunki, sprzyjające przyspieszonemu gojeniu ran.
acs.org
