W ramach trwającego od początku czerwca programu lotów testowych, 28 lipca 2026 roku długodystansowy samolot rejsowy Airbus A350-1000ULR (ultra-long-range) o numerze MSN 707 wykonał rekordowy przelot na trasie z Melbourne do Tuluzy, pokonując non-stop dystans 23 075 km w 24 h i 24 min.
Opracowany przez Airbusa w ramach projektu Sunrise dla australijskich linii lotniczych Quantas, A350-1000ULR przeznaczony jest do obsługi połączeń rejsowych z Australii do Londynu (17 000) km i Nowego Jorku (16 000 km). Nazwa projektu nawiązuje do historii. Podczas II wojny światowej, kiedy w wyniku walk z Japończykami na Pacyfiku Australia została odcięta od reszty świata, linie Quantas realizowały jedyne połączenie lotnicze z Australii Zachodniej na Cejlon. Trwające po 33 h rejsy obsługiwane były przez łodzie latające PBY Catalina, które zabierały na pokład jedynie trzech pasażerów i 70 kg poczty. Podczas każdego lotu pasażerowie i załoga byli świadkami dwóch wschodów słońca. Double Sunrise pozostaje najdłuższym komercyjnym połączeniem lotniczym w historii awiacji.
Personel A350-1000ULR projektu Sunrise podczas rekordowego przelotu również mógł obserwować dwa wschody i dwa zachody słońca. Kabiny załogi i pasażerskie przystosowane zostały do warunków długiego podróżowania. Samolot w konfiguracji ULR mieści 238 pasażerów – znacznie mniej niż 350-480 w typowych wariantach. Mniej siedzeń oznacza nie tylko bardziej przestronną kabinę, lecz także – przede wszystkim mniejsze obciążenie. Dalszą redukcję masy o 300 kg osiągnięto przeprojektowując instalację wentylacyjną.
Do napędu płatowca służą dwa silniki Rolls-Royce Trent XWB-97, o sile ciągu MTO (maximum takeoff) 430 kN każdy. Na potrzeby długodystansowych lotów A350-1000ULR wyposażono w dodatkowy, konformalny zbiornik paliwa RCT (Rear Centre Tank), umieszczony pod kadłubem i sięgający nasady skrzydeł. Mieści on 20 900 l paliwa, co pozwala na zwiększenie zasięgu wariantu ULR o 1500 km w stosunku do podstawowego A350-1000.
Linie Quantas zamówiły 12 egzemplarzy A350-1000ULR. Po pomyślnym zakończeniu testów, pierwszy seryjny samolot projektu Sunrise zostanie przekazany odbiorcy w kwietniu 2027 roku. Obecnie płatowiec znajduje się w zaawansowanym stadium produkcji, obejmującym instalację wyposażenia kabin pasażerskich i silników.
airbus.com
