Podczas ćwiczeń wojsk NATO na poligonie w Bemowie Piskim przeprowadzono próby wykorzystania drona Flowcopter FC-100 do prowadzenia misji ewakuacji rannych z pola walki (CASEVAC/MEDEVAC).
FC-100 to ciężki, wielowirnikowy dron transportowy, według danych producenta dysponujący udźwigiem maksymalnym 200 kg. Przenosząc ładunek 150 kg może przebywać w powietrzu ponad 5 h. Z ładunkiem 100 kg może przebyć dystans 200 km. Szczególną uwagę zwraca jego hybrydowy napęd, złożony z instalacji hydraulicznej i silnika tłokowego. O koncepcjach zastosowanie tego rodzaju napędu w konstrukcji dronów pisaliśmy w artykule:
Za projektem drona stoi brytyjski start-up Flowcopter, założony przez specjalistów z zespołu odpowiedzialnego za opracowanie Digital Displacement Pump (DDP) w firmie Artemis Intelligent Power (później przejęta przez Danfoss), obecnie rozwijający koncepcję napędu hydraulicznego na bazie pompy DDP.
Pompy Digital Displacement składają się z wału, napędzanego przez zewnętrzne źródło energii mechanicznej, oraz z cylindrów hydraulicznych w układzie promieniowym, kontrolowanych przez elektromagnetyczne zawory grzybkowe, zawory zwrotne i czujniki położenia tłoka. Sterowanie elektroniczne pozwala odciąć poszczególne cylindry w zaledwie 30 ms, co umożliwia dynamiczną, wielostopniową kontrolę przepływu cieczy w instalacji hydraulicznej. Każdy cylinder może pracować jako oddzielna pompa. W pompie zbiegają się obiegi wysokiego i niskiego ciśnienia, rozdzielone zaworami zwrotnymi każdego cylindra. Otwarcie zaworu elektromagnetycznego powoduje zassanie cieczy z obiegu niskiego ciśnienia i wtłoczenie do obiegu wysokiego ciśnienia. Precyzyjną kontrolę uzyskuje się poprzez wykorzystanie czujnika położenia do zamknięcia zaworu w dowolnym momencie skoku tłoka. W większych modelach znajduje się duża liczba cylindrów, zblokowanych dookoła wału. W konstrukcji prototypowego Flowcoptera wykorzystano DDP o 12 cylindrach w czterech blokach, z których każdy odpowiada za przepływ cieczy roboczej do pojedynczego silnika hydraulicznego napędzającego wirnik.
Do napędu wirników zastosowano cztery wielotłoczkowe, skośne silniki hydrauliczne (typu bend axis motor). Do napędu pompy użyto tłokowego silnika lotniczego. Hydrauliczny układ napędowy stwarza idealne warunki pracy dla silnika spalinowego, który pracuje cały czas w optymalnym zakresie obrotów, co zapewnia niskie zużycie paliwa i zwiększa żywotność silnika.
W przypadku ciężkich dronów, przejmujących coraz więcej zadań związanych z logistyką na współczesnym polu walki, dużą zaletą napędu hybrydowego okazuje się możliwość szybkiego uzupełnienia paliwa. Tankowanie przebiega szybciej niż ładowanie akumulatorów i jest bardziej ekonomiczne niż wymiana baterii. Warto też pamiętać, że na obecnym poziomie rozwoju systemów akumulatorowych, paliwa wykazują się kilkadziesiąt razy korzystniejszym współczynnikiem zawartości energii w jednostce masy.
armyrecognition.com
flowcopter.com
