Historia silników Small Block, nazywanych tak ze względu na bardziej zwartą architekturę niż w jednostkach Big Block produkcji Forda, sięga 1955 roku, kiedy to Ed Cole wraz z zespołem inżynierów Chevroleta opracował nową jednostkę napędową dla pierwszej generacji modelu Corvette. Nowy silnik w znacznym stopniu przyczynił się do sukcesu auta.
Podstawową cechą oryginalnych silników Small Block był rozstaw cylindrów co 11 cm licząc od osi pionowej) i kąt rozwarcia bloków cylindrów o 90°. Taka architektura została zachowana przez następne siedemdziesiąt lat i sto milionów egzemplarzy silników, które trafiały pod maskę słynnych amerykańskich półciężarówek, samochodów wyścigowych, a nawet do łodzi i motocykli.
Nowa, szósta z kolei generacja Small Block obejmuje wolnossące jednostki L76 o pojemności skokowej 5,7 l oraz L78 o pojemności 6,6 l. Wzrost względem poprzedniej generacji jest związany ze zwiększeniem skoku tłoków o 6 mm. Dalsze zmiany w konstrukcji silników obejmują zwiększony stopień sprężenia (12,5:1), przepustnicę o większej średnicy (95 mm) i nową konfigurację kolektora dolotowego.
Silniki wyposażono w system podwójnego wtrysku, z bezpośrednim wtryskiem w głowicy i dodatkowym wtryskiem bocznym, co zapewnia elastyczność w zarządzaniu spalaniem mieszanki paliwowo-powietrznej w szerokim zakresie warunków pracy. Optymalne działanie silników zapewnia także przekonstruowany system smarowania z pompą o zmiennej wydajności i zintegrowaną chłodnicą oleju.
Nowe jednostki w zależności od pojemności skokowej generują moc odpowiednio 402 KM i 480 KM oraz moment obrotowy odpowiednio 580 Nm i 679 Nm. Oba silniki trafią pod maskę półciężarówek Chevrolet Silverado 1500 i GMC Sierra 1500 począwszy od rocznika 2027. W segmencie pickup-ów L78 będzie mógł cieszyć się pozycją najmocniejszego wolnossącego silnika V8. Zanim jednak do tego dojdzie, silniki czeka rygorystyczny program badań eksploatacyjnych, zakładający przebycie 2,4 mln km po drogach i bezdrożach Ameryki.
pressroom.gm.com
