W ramach programu CANLF (crossflow attenuated natural laminar flow), inżynierowie z należącego do NASA Armstrong Flight Research Center, działającego na terenie bazy lotniczej Edwards w Kalifornii, pracują nad projektem skrzydła o specjalnym profilu, umożliwiającym zoptymalizowany przepływ powietrza i przyczyniającym się do redukcji oporu aerodynamicznego, a co za tym idzie, także zużycia paliwa i kosztów eksploatacji.
W styczniu 2026 roku program odnotował istotne osiągnięcie, związane z zakończonymi sukcesem próbami demonstratora profilu CANLF, podwieszonego pod kadłubem samolotu F-15B. Podczas przeprowadzonych na ziemi testów, samolot rozpędził się do prędkości blisko 232 km/h, pozwalając na obserwację zachodzących na powierzchni profilu zjawisk aerodynamicznych.
Z badań przeprowadzonych przez NASA w latach 2014-2017 wynika, że zastosowanie skrzydeł o profilu CANLF w konstrukcji szerokokadłubowego samolotu pasażerskiego Boeing 777, przyczyniłoby się do redukcji zużycia paliwa o 10%. Profil CANLF zapewnia zoptymalizowany opływ powietrza wokół skrzydła na zasadzie przepływu laminarnego w warstwie przyściennej. Zjawisko przepływu laminarnego jest znane i badane od dekad, jednak, jak tłumaczy Michelle Banchy z należącego do NASA Langley Research Center, jego zastosowanie w praktyce lotniczej było jak dotąd ograniczone. Wynika to z innego zjawiska – poprzecznej niestabilności przepływu, zachodzącej w przypadku skrzydeł skośnych.
Przeprowadzone w 2018 roku badania w tunelu aerodynamicznym potwierdziły założenia programu CANLF w zakresie złagodzenia poprzecznej niestabilności przepływu i opóźnienia przejścia laminarno-turbulentnego. Kontynuacja badań w warunkach rzeczywistych sprzyja dalszemu rozwojowi programu. Prowadzenie testów na niedużym demonstratorze profilu stanowi kolejny etap, przy czym jest znacznie bardziej ekonomiczne od badań na pełnowymiarowym modelu skrzydła.
W kolejnych tygodniach planowane jest wykonanie testowych przelotów F-15B z demonstratorem profilu CANLF. Zgromadzone dane pomiarowe mają przyczynić się do przygotowania gruntu pod zastosowanie udoskonalonego profilu skrzydeł w konstrukcji nowego pokolenia samolotów pasażerskich.
nasa.gov
O innych rozwiązaniach w konstrukcji skrzydeł dla statków powietrznych nowej genracji pisaliśmy w artykule:
