Ważący ponad 11 t płatowiec X1 ze skrzydłami o rozpiętości 32 m i kadłubem o długości 23 m jest największym statkiem powietrznym napędem elektrycznym o zasilaniu akumulatorowym, jaki kiedykolwiek wzniósł się w powietrze. W ramach prac rozwojowych Heart Aerospace X1 stanowi pełnoskalowy demonstrator technologii dla produkcyjnego modelu ES-30, czyli regionalnego samolotu, mającego zabierać na pokład do trzydziestu pasażerów. Na każdego pasażera ma przypadać do 25 kg bagażu. Docelowo ES-30 ma dysponować napędem hybrydowym. Według założeń producenta, samolot będzie miał zasięg 200 km na zasilaniu akumulatorowym, wzrastający do 800 km przy zaangażowaniu komponentu hybrydowego napędu. Rodzaj zastosowanego generatora na razie pozostaje nieznany. Ładowanie akumulatorów podczas postoju na lotnisku ma zajmować nie więcej jak pół godziny.
X1 to nowej generacji płatowiec, powstały od podstaw jako zupełnie nowy projekt w konfiguracji ze skrzydłem w układzie górnopłata o dużym wydłużeniu, wspartym na masywnych zastrzałach pomiędzy skrzydłem a konstrukcją podwozia. Stabilność w locie zapewnia solidny statecznik w kształcie litery T.
Do jego napędu posłużyły silniki elektryczne w czterech gondolach. Oblot prototypu zbiega się w czasie z globalnym kryzysem paliwowym. Zdaniem Heart Aerospace elektryfikacja napędu ma przyczynić się do redukcji kosztów eksploatacji o 40% względem porównywalnej wielkości statków powietrznych o napędzie konwencjonalnym. Na uzyskane oszczędności ma się składać zarówno niższy koszt energii, jak i uproszczony serwis. Silniki elektryczne mają przecież mniejszą liczbę komponentów ruchomych i pracują w niższych temperaturach. Dzięki zwartej budowie silników, gondole o smukłych kształtach mają także mniejszy opór aerodynamiczny.
Oblot X1 to ważny etap doskonalenia projektu ES-30. Na 2028 rok zapowiedziano kompleksowy program lotów testowych, a do 2031 roku planowane jest uzyskanie certyfikacji typu. Samolot znalazł już pierwszych nabywców, głównie na rynku północnoamerykańskim.
heartaerospace.com
