Zespół inżynierów pod kierownictwem prof. Miny Zhang z ASL (Applied Superconductivity Laboratory) na Uniwersytecie Strathclyde skonstruował demonstrator nadprzewodnikowego silnika elektrycznego do zastosowań lotniczych.
Nadprzewodnikową jednostkę o mocy 100 kW zbudowano jako indukcyjny silnik tarczowy z wykorzystaniem technologii HTS (high temperature superconducting), umożliwiającej pracę z prądem o dużej gęstości przy praktycznie zerowej rezystancji.
Zjawisko nadprzewodnictwa zasadniczo jest ograniczone do bardzo niskiego zakresu temperatur, zbliżonych do zera absolutnego (–273 °C). W odróżnieniu od typowych nadprzewodników, wymagających chłodzenia ciekłym helem, materiały HTS, takie jak ReBCO (rare-earth barium copper oxide), pracują w nieco wyższych temperaturach i mogą być chłodzone ciekłym azotem.
Budowa funkcjonalnego demonstratora silnika tego typu stanowi ważny krok w stronę elektryfikacji awiacji. Większa gęstość mocy i sprawność silników nadprzewodnikowych zapowiada się bardzo obiecująco pod kątem zeroemisyjnych napędów lotniczych. W przypadku zasilania wodorowymi ogniwami paliwowymi nadarza się sposobność integracji magazynu wodoru i nadprzewodników w ramach jednego systemu chłodzenia. Takie rozwiązanie może zapewnić większą gęstość magazynowanej energii niż akumulatory i większą gęstość mocy niż typowe silniki elektryczne.
strath.ac.uk
