7 maja 2026 bezzałogowy dron z napędem żaglowym Oshen C-Star PC13 wypłynął z Wysp Kanaryjskich w podróż przez Ocean Atlantycki, by następnie 13 września przekroczyć linię mety na wschód od Barbados. Podczas odbywającego się całkowicie autonomicznie rejsu dron pokonał 5400 km w 127 dni, odnosząc zwycięstwo w Microtransat Challenge.
Inicjatorami zawodów są dr Mark Neal z Uniwersytetu Aberystwyth i dr Yves Briere z ISAE (Institut Supérieure de l’Aéronautique et de l’Espace). Regulamin wyklucza możliwość jakiejkolwiek ingerencji w żeglugę dronów. Dodatkowym ograniczeniem są rozmiary bezzałogowców, które nie mogą przekraczać 2,4 m długości. Przez szesnaście lat żadnemu spośród trzydziestu siedmiu dronów nie udało się zdobycie nagrody. Opracowany przez brytyjską firmę Oshen bezzałogowy aparat pływający C-Star PC13 ukończył Microtransat Challenge jako pierwszy, ale dopiero za trzecim podejściem.
Mierzący zaledwie 1,2 m długości C-Star PC13 został opracowany jako autonomiczna platforma do monitoringu podmorskich kabli telekomunikacyjnych, rurociągów, szlaków handlowych, rybołówstwa, a także zjawisk pogodowych i świata przyrody. Wyposażony jest w zestaw czujników do pomiaru temperatury wody i powietrza, ciśnienia i wilgotności powietrza, zasolenia i gęstości wody morskiej. Autorski system nawigacji autonomicznej w czasie rzeczywistym analizuje prędkość i kierunek wiatru, prądy oceaniczne i stan naładowania akumulatorów w celu utrzymania pozycji w zadanym rejonie lub utrzymania zadanego kursu. Drony tego typu mogą operować samodzielnie lub w ramach większej floty. Wykorzystują napęd żaglowy typu DynaRig i zasilanie akumulatorowe (100Ah) z panelem fotowoltaicznym (52,5 W), pokrywającym pokład. Całość waży 56 kg.
microtransat.org
